近日，美國財政部發布報告稱，國債總額超過36萬億美元，成為歷史上最大的“債務國”。今年1月，美債規模為34萬億美元，7月底增至35萬億美元，4個月后攀至新高，顯示出美國財政狀況正面臨巨大壓力。
一般來說，美國國債主要可分為公眾持有債務——政府從國內外投資者處借入的資金和由美聯儲等持有的政府內部債務。當前，美國國債中公眾持有債務已達近29萬億美元，約占債務總額的8成。這一數字比2022年底的24萬億美元高出約5萬億美元，增幅高達20%。與之相對應的是美國債務償還能力的不足，2024年美國國債與國內生產總值（GDP）之比高達124%。
如此之巨的債務是怎么積累達成的？罪魁禍首是聯邦政府的連年超支。美國國債自上世紀80年代開始快速增長，并在伊拉克戰爭、金融危機和新冠疫情等事件的催化下持續攀升。美國國會預算辦公室的報告顯示，2024財年美國聯邦政府財政收入為4.9萬億美元，支出總額達6.8萬億美元，僅一年預算赤字就高達約1.9萬億美元，較上一財年增加1390億美元。財政赤字及隨之而來的利息成本居高不下，未來美國國債規模還將繼續如“滾雪球”一般快速增長。
國債問題至少從兩個方面威脅著美國的運行。從短期來看，盡管美國總統大選勝負已分，但兩黨激烈的政治斗爭仍在持續。美國國會從2023年春季到2025年1月1日暫停了債務上限，這意味著如若不能在1月初暫停結束前通過新的債務上限協議，聯邦政府多個機構將再度陷入癱瘓。為平穩度過特朗普2025年1月20日正式就職前的國會“跛腳鴨”期，美國國會共和黨眾議長邁克·約翰遜正積極敦促議員們通過臨時措施，但目前來看收效不佳。一旦美國國債出現債務違約，可能給經濟帶來一系列災難性后果，包括美國信用評級下調，個人、企業借貸成本增加，美國國內社會福利保障削減，等等。為了償還債務，或者至少在債務中減輕負擔，聯邦政府將不得不提高稅收和削減支出，到頭來，債務的大頭還是需要由美國民眾來償還。
從長遠來看，美國國債持續增加將導致經濟增長放緩和失業率上升，拖累本就處在衰退邊緣的全球經濟表現。早在2024年10月1日，美聯儲主席鮑威爾就已經在全美商業經濟協會會議上警告，美國債務和赤字長期高企已成為他最頭疼的問題。此番大選，共和黨同時拿下國會參、眾兩院多數議席，為特朗普推行自己的政策鋪平了道路，也進一步提高了美國經濟前景和未來貨幣政策的不確定性。作為低利率美元政策的支持者，特朗普曾在競選期間數次承諾會延續自己第一任期內的“減稅降息”政策，并在獲勝后提名億萬富翁斯科特·貝森特擔任自己新內閣的財政部長一職。貝森特強調減稅和減少債務將是自己上任后的優先任務。可以預見，特朗普重返白宮后大概率會繼續尋求通過借舊還新的方式維持經濟運行，美國政府的債務和通脹壓力或將更加嚴峻。
倚仗美元霸權，美國舉債成癮，不僅埋下債務危機種子，長期看正不斷反噬美國政府信用。讓債務的“雪球”一直滾下去，這也將始終成為美國及世界經濟發展中面對的重大風險因素。
（來源：北京日報）
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